Igreja Católica de Divinópolis homenagem Padre Juarez que morreu em 2014

Padre Juarez de Araújo Rodrigues: uma vida dedicada à missão e à comunidade

Doze anos após sua morte, Padre Juarez de Araújo Rodrigues é lembrado pela comunidade de Divinópolis do Tocantins por seu trabalho pastoral, sua dedicação aos mais necessitados e pela proximidade com o povo.

Na noite de 19 de agosto de 2026, a Paróquia Nossa Senhora do Carmo, em Divinópolis do Tocantins, celebrou uma Santa Missa em memória do Padre Juarez de Araújo Rodrigues. A celebração marcou os 12 anos da morte do sacerdote, cuja passagem pelo Tocantins, embora breve, deixou marcas profundas na comunidade.

Padre Juarez nasceu em Cafelândia (SP), em 27 de novembro de 1968, e chegou a Bauru em 1980. Sua caminhada pastoral começou na Paróquia Santa Clara de Assis, desde a criação da comunidade, em 2001. Também participou da Paróquia Santo Antônio, no Jardim  Bela Vista, e, durante o período de formação, atuou nas paróquias Santa Clara de Assis e Nossa Senhora da Assunção e na Catedral do Divino Espírito Santo.

Foi ordenado diácono em 10 de fevereiro de 2012 e sacerdote em 27 de julho daquele mesmo ano. Logo após a ordenação, recebeu a missão de deixar Bauru e seguir para a então Prelazia de Cristalândia, no Tocantins, uma região que enfrentava grande carência de sacerdotes.

Na despedida, o bispo diocesano de Bauru, Dom Caetano Ferrari, deixou ao novo sacerdote uma orientação que traduzia o sentido daquela missão: “Leve Jesus em suas palavras, nos seus gestos e no seu ser”.

Um sacerdote em terras tocantinenses

No Tocantins, Padre Juarez passou a atuar na Paróquia Nossa Senhora do Carmo, em Divinópolis do Tocantins, município localizado a cerca de 120 quilômetros de Palmas. A região pastoral atendida pelo sacerdote reunia aproximadamente 10 mil pessoas, em uma realidade marcada pela agricultura, pela pecuária e por uma população que ele próprio descrevia como simples, religiosa e acolhedora.

Em entrevistas concedidas durante o período de sua missão, Padre Juarez demonstrava entusiasmo com a religiosidade popular encontrada na região. Terços e novenas faziam parte da vida das comunidades, e o sacerdote destacava a confiança que os fiéis depositavam na presença do padre.

Padre Juarez durante celebração da missa de 15 da então adolescente Vitória Flávia, filha da atual prefeito Flavão (UB) - Foto: Edsom Gilmar/Arquivo 

A realidade, entretanto, apresentava muitos desafios. Havia localidades que estavam há anos sem a presença permanente de um sacerdote, contando apenas com visitas esporádicas. Mesmo assim, segundo Padre Juarez, a ausência de padres não havia diminuído a fé do povo.

Seu trabalho não se limitava às celebrações religiosas. O sacerdote encontrou uma forte atuação da Pastoral Social e passou também a participar diretamente das ações voltadas às famílias mais vulneráveis. A comunidade buscava medicamentos e alimentos para pessoas carentes, enquanto ações de orientação sobre saúde, higiene e outras necessidades básicas complementavam o trabalho pastoral.

Em uma de suas reflexões sobre a missão, deixou uma definição que ajuda a compreender o espírito com que viveu seu ministério: “Ser missionário é se doar, sair das suas bases para ir ao encontro daquele com quem você nunca esteve”. Foi esse espírito que marcou sua passagem por Divinópolis do Tocantins. Padre Juarez procurava estar junto do povo, celebrar os sacramentos, anunciar a Palavra, ouvir as pessoas e participar das necessidades concretas da comunidade.

Uma morte precoce

A missão do sacerdote foi interrompida de maneira inesperada na manhã de 19 de agosto de 2014. Aos 45 anos, Padre Juarez morreu após um acidente de carro na rodovia TO-080, durante um deslocamento entre Monte Santo e Divinópolis.

Segundo informações divulgadas à época pela imprensa e pela polícia local, o sacerdote conduzia um Fiat Uno por volta das 5h quando teria perdido o controle do veículo ao passar por um trecho da rodovia que estava em obras e apresentava britas soltas na pista.

A notícia provocou comoção entre as comunidades pelas quais Padre Juarez havia passado. A Diocese de Bauru manifestou solidariedade aos familiares e amigos do sacerdote e à Prelazia de Cristalândia, expressando, por meio de Dom Caetano Ferrari, do clero, religiosos e leigos, pesar pela perda.

Uma memória que permanece

Doze anos depois, a comunidade de Divinópolis do Tocantins voltou a se reunir para rezar por Padre Juarez e recordar sua história. Na Santa Missa celebrada em sua memória, os fiéis falaram sobre o sacerdote e sobre a maneira como ele se destacou pelo serviço à comunidade.

Sua presença no Tocantins durou pouco mais de dois anos, mas o tempo não foi suficiente para apagar as marcas deixadas por seu ministério. A memória do padre permanece associada à evangelização, ao cuidado com os mais pobres, à formação dos leigos e, sobretudo, à proximidade com o povo.

Ao recordar Padre Juarez, a comunidade não celebra apenas a memória de um sacerdote que morreu jovem. Recorda também um missionário que aceitou sair de sua terra para servir em uma região distante, levando consigo aquilo que recebeu como missão no dia de sua ordenação: levar Jesus nas palavras, nos gestos e na própria vida.

É assim que, 12 anos depois, seu nome continua presente na história da Paróquia Nossa Senhora do Carmo e na memória daqueles que tiveram a oportunidade de caminhar ao seu lado.

Reportagem: Texto produzido pela igreja católica e reproduzido na íntegra pelo portal Caiapó Notícias – Foto: Edsom Gilmar/Arquivo